Kvindedag-special: Læbestift Under My Burkha og dens vedvarende kamp mod patriarkatet
Alankrita Shrivastava gør noget helt usædvanligt med Lipstick Under My Burkha -- hun finder nogle massivt overbevisende historier i fire kvinders mest verdslige liv i Bhopal.
Lipstick Under My Burkha gentager, hvordan kampen mod patriarkatet skal være vedvarende.
Da Pahlaj Nihalani kaldte Lipstick Under My Burkha for 'lady oriented' på tidspunktet for udgivelsen, havde han sandsynligvis ret. Fordi denne Alankrita Shrivastava-film faktisk kunne være den mest kvindeorienterede film, Bollywood nogensinde har set. Men hvorfor det irriterede den daværende CBFC-chef selv i det mindste undviger fuldstændig logikken.
Der er ingen tvivl om, at Shrivastava gør noget helt usædvanligt med Lipstick Under My Burkha - hun finder nogle massivt overbevisende historier i fire kvinders mest verdslige liv i Bhopal. Mere så, i det hemmelige dobbeltliv, som disse kvinder lever, ved at gengælde det regressive patriarkat i samfundet. Det er i denne oprørske verden, at de kan være deres rigtige jeg, at de kan være Rosies. Selvom det betyder at tjene til livets ophold for én, betyder det, at man anerkender sine seksuelle lyster eller ikke bærer en burkha for en anden. Det betyder at leve livet med deres egne vilkår.
Men ikke engang et øjeblik foregiver Shrivastavas film at være den problemløsningsmaskine, som middelmådige sociale dramaer normalt bliver i mainstream-biografen. Det gør en relevant pointe uden at være prædikende. Den skjulte parallelle verden af Lipstick Under My Burkhas småbykvinder er et glashus, der er klar til at smuldre ethvert øjeblik. Og det er i den minuts erkendelse, at filmen forstår og endda driver det punkt, at empowerment ikke kommer let.
Shrivastava er i stand til at strikke det ekstraordinære med det almindelige med sine daglige kvindefigurer og deres meget virkelige livskampe. Lipstick Under My Burkha introducerer os til fire kvinder, der hver fører et liv, der er helt anderledes end den anden, men vævet stramt med en samlende undertone af begær.
Ratna Pathak Shah i et stillbillede fra Lipstick Under My Burkha.
Shireen Ahmed (Konkona Sen Sharma) er lænket af en kvindehadende ægtemand, der kun ønsker at tilfredsstille sit kødelige ønske, men hun finder lettelse i sit job som sælger. Leela (Aahana Kumra) manipulerer mænd med sin sensualitet, men det eneste hun faktisk ønsker er bare at nyde livet. Rehana (Plabita Borthankur) er indhyllet i sin burkha af sin ortodokse muslimske far, men hun drømmer om befrielse og uafhængighed. Usha (Ratna Pathak Shah) er en tilsyneladende aseksuel 55-årig 'bujurg' for samfundet, men hun længes efter sex og nyder at læse erotiske bøger, der er klædt i religiøse bøger.
Der er måske ikke noget så grusomt ved disse historier på overfladen, men Shrivastavas nyhed ligger i hendes ubesværet realistiske forsøg på at vise, hvad der foregår bag lukkede døre for disse kvinder. Mens en konservativ muslimsk pige drømmer om Miley Cyrus og kanaliserer sit raseri gennem vanvittig dans i sit fastlåste værelse, er en anden kun et objekt til at tilfredsstille sin mands libido i hendes soveværelse (Biwi ho, shauhar banne ki koshish mat karo). Mens en forlovet kvinde ikke har noget imod at bede om sex fra sin kæreste, selv efter et slagsmål (Sex toh karle yaar), løber en ældre kvinde en vandhane for at dæmpe stønnen fra hendes hemmelige ønsker på badeværelset.
Den ene kvinde, der især skinner i Shrivastavas fortælling, må være Ratna Pathak Shahs Usha aka Buaaji. Shrivastavas dygtighed og Shahs dygtighed tilføjer nuancer til en karakter, der nemt kunne være blevet en karikatur af dens følelser.
Næsten halvvejs i filmen kommer der en scene, hvor en ung svømmeinstruktør spørger Usha om hendes navn, og hendes hurtige svar er Buaji. Hun tøver lidt, tager et øjeblik og udbryder så sit rigtige navn Usha. I det øjeblik indser publikum sammen med Usha selv, hvordan Usha, da hun er den universelle Buaji og imødekommer behovene hos alle omkring hende, et eller andet sted har mistet sin egen identitet. Derfor står Burkha of Lipstick Under My Burkha ikke kun for et påklædt slør, det er en metafor for de grænser, der er sat for, at kvinderne er ideelle, det være sig af deres familie eller af det patriarkalske samfund.
Men lad os heller ikke glemme den femte kvinde i fortællingen - Rosie, den seksuelt uhæmmede karakter fra Ushas erotik. Kvindens uudtalte og uovervågede 'Lipstick wale sapne' finder en vej til Shrivastavas celluloid gennem Rosie. Det, Rosie ser gennem sit vindue, er repræsentativt for alt det, som de burkhaklædte kvinder indser gennem forløbet af deres rejse i filmen.
Læbestift Under My Burkhas indeslutning er ikke kun forbundet med en burkha.
Hvilket er grunden til, at selvom læbestifter og cigaretter bliver uberettigede tegn på befrielse i Lipstick Under My Burkha, så afskrækker det ikke sin pointe. For gennem Rosies fortælling siger Lipstick Under My Burkha meget uden egentlig at sætte ord på det.
Ligesom det virkelige liv er oprør ikke en decideret krig, men vedvarende kampe i Lipstick Under My Burkhas verden. Det er tydeligt selv i den klimaktiske scene, hvor kvinderne er i stand til at finde søsterskab selv i den simple handling at læse en erotik. Hvor publikum i stedet for en afgørende sejr får publikum til at indse, at kampen mod patriarkatet skal være varig.
