Samaritans lancerer Twitter-app
Samaritanerne har lanceret en ny Twitter-app, der gør det muligt for brugere at overvåge deres venners konti for bekymrende beskeder.
Kaldet Samaritans Radar, den nye web-app aktiveres ved at besøge Radar-webstedet, og når den er knyttet til din konto, vil den sende dig advarsler, når en, du følger på Twitter, poster noget, der anses for at være bekymrende.
Dette gøres ved hjælp af samaritanernes specialskabte algoritme, eller software, der identificerer ord og sætninger, der kunne tyde på depression eller selvmordstanker.
Joe Ferns, administrerende direktør for politik, forskning og udvikling hos Samaritans, sagde: ''Sociale medier har ændret, hvordan vi taler til hinanden. Det har skabt en de-hæmmende effekt, der betyder, at folk er mere ærlige online.
''Vi ved, at folk, der kæmper for at klare sig, ofte går online på udkig efter støtte, men der er stadig så meget, vi skal lære om, hvorfor dette sker, og hvordan vi kan gøre onlinemiljøet mere sikkert for sårbare mennesker.''
Hr. Ferns sagde, at dette nye værktøj ville hjælpe, fordi i stedet for at placere dem direkte foran en organisation, kan venner træde til for at tilbyde hjælp først.
''Ved ikke at tage fat på dette problem risikerer vi at lukke disse diskussioner ned og drive dem under jorden. I stedet skal vi bruge værktøjer som Samaritans Radar til at opmuntre folk til at passe på hinanden online, og hjælpe dem med at nå ud og tilbyde støtte. Folk vil gå til venner først. Denne app og vejledningen giver dem mulighed for at hjælpe.''
Efter aktivering vil brugere modtage en advarsel via e-mail, når der opdages et potentielt bekymrende tweet. Når en bruger er logget ind, vil de være i stand til at se tweetet og bekræfte, om det er en potentiel bekymring eller ej. Samaritanerne siger, at denne verifikationsproces eksisterer som ``du kender dine venner bedre end nogen anden'', men også for at hjælpe med at stramme op på computeralgoritmen, der bruges til at overvåge søgeord.
Hvis en bruger bekræfter, at et tweet er bekymrende, udsendes information og vejledning om, hvordan man går til plakaten og taler med vedkommende. Rådene vil omfatte tips til, hvordan man introducerer ideen om at kontakte samaritanere, men velgørenheden bekræftede, at de ikke ville blive involveret, medmindre de involverede bliver bedt om det.
Simon McAvoy, fra det digitale bureau Jam, som har skabt appen, sagde: ''Sociale medier får en masse dårlig presse, men vi tror på, at der er godt at gøre''.
Samaritanere bekræftede, at appen leder efter søgeord og sætninger fundet som en del af en undersøgelse på selvmordswebsteder, og den oprettede software vil fortsætte med at udvikle sig gennem brugerinteraktion og verifikationsprocessen.
Patricia Cartes, Twitters globale leder af tillid og sikkerhed, sagde, at den yngre generation var nøglepublikummet for den nye app.
''Mens appen er rettet mod alle, der bruger Twitter, er nøglepublikummet for Samaritans Radar gruppen 'Millennials' - også kendt som Generation Y - som typisk omfatter 18 til 35-årige. De er 'digitale indfødte' - vokser op med ny teknologi og den første generation til at vokse op med computere i deres hjem.
``De er den mest aktive aldersgruppe på tværs af sociale platforme og bruger i gennemsnit godt tre timer dagligt på sociale netværk. Denne gruppe bliver nogle gange omtalt som Generation Me på grund af deres egeninteresse og høje forventninger til deres liv.''
Professor Jonathan Scourfield, fra skolen for samfundsvidenskab ved Cardiff University, forklarede, hvordan der var fundet et mønster mellem selvmordssprog, der blev lagt på nettet, og antallet af selvmord fremhævede behovet for at overvåge steder som Twitter mere.
'Gennem sociale medier er der sket en normalisering af selvmordssprog gennem gentagen brug online,' sagde han.
''Twitter er vigtigt, fordi tidligere undersøgelser har fundet ud af, at der eksisterer en sammenhæng mellem selvmordsudsagn, der er lagt ud på nettet, og deraf følgende selvmord.''
Prof Scourfield fortsatte med at diskutere den type sætninger, som appen er programmeret til at holde øje med, herunder mere tvetydige sætninger som ''Jeg vil sove og aldrig vågne op''.
Mr. Ferns blev også spurgt, hvorfor teknologien kun fokuserede på Twitter og ikke Facebook også, og mens han bekræftede, at samaritanerne søgte at arbejde med flere sociale medier, beskrev han Twitter som 'mere åbent' og i det offentlige domæne, gør det lettere at overvåge på dette stadie af Radars udvikling.
Enhver med en Twitter-konto kan aktivere Samaritans Radar ved at besøge hjemmesiden og logge på Twitter og angive en e-mailadresse, som advarsler skal sendes til.
