Fire arrestationer i Newcastle på grund af menneskehandel
Fire personer er blevet anholdt i Newcastle som led i en national indsats for at tackle menneskehandel.
Omkring klokken 5:50 i morges udførte betjente fra Northumbria Police og North East Regional Special Operations Unit (NERSOU) ransagningsordrer på fem adresser i Canning Street, Hugh Gardens og Brighton Grove.
Tre slovakiske mænd på 30, 36,19 år og en slovakisk kvinde - som er 55 - blev anholdt på mistanke om at have handlet mennesker til Storbritannien for udnyttelse og er i øjeblikket i politiets varetægt.
Eftersøgningerne blev udført sammen med partnere fra den lokale myndighed, HMRC, DWP, immigrationshåndhævelse, Gangmasters Licensing Authority og Røde Kors.
Aktionen er en del af en UK-dækkende koordineret National Crime Agency (NCA) operation for at identificere og arrestere de ansvarlige for menneskehandel.
Ud over aktivitet i det nordøstlige gennemførte NCA også søgninger i West Midlands, East Midlands og Leicestershire.
Northumbria Police Assistant Chief Constable Winton Keenen sagde:
'Denne operation er et koordineret svar på efterretninger, som de slovakiske myndigheder har videregivet til Storbritannien om et netværk for udnyttelse af arbejdskraft.'
'Efterretninger indikerer, at et betydeligt antal slovakiske statsborgere er blevet handlet til Storbritannien og udnyttet, arbejder for meget få penge og er kontrolleret af enkeltpersoner i Storbritannien.'
'Det er en strafbar handling at handle med mennesker til Storbritannien, og det er en lovovertrædelse at tvinge folk til, ved trusler eller tvang, at arbejde ulønnet eller betale en gæld.'
'Dagens operation handler udelukkende om at beskytte sårbare mennesker, og de ofre, som vi har identificeret i dag, er blevet bragt til sikre steder og vil blive støttet af os selv og partnerbureauer.'
'Betjentene vil være ude på patrulje i dag i den vestlige ende af Newcastle for at tale med beboere og lokale virksomheder for at fortælle dem om dagens operation og give tryghed.'
'Hvis nogen har oplysninger om menneskesmugling, så vil jeg opfordre dem til at træde frem og tale med politiet.'
'Denne aktivitet viser, hvor seriøst vi tager problemet, og at vi vil gribe ind, når og hvor det er nødvendigt.'
Caroline Young, vicedirektør for National Crime Agency's Organized Crime Command sagde:
'Dagens koordinerede aktivitet fremhæver det tætte samarbejde mellem National Crime Agency, lokale politistyrker, Gangmasters Licensing Agency, Regional Organized Crime Unit og andre britiske partnere, såvel som vores internationale partnere, Europol og det slovakiske politi, for at efterforske arbejdsudnyttelse og menneskesmugling i Storbritannien.'
'Disse tætte arbejdsrelationer hjælper os med at tackle de organiserede kriminelle grupper, der tror, de kan udnytte folk til profit.'
'Vi vil fortsætte med at arbejde sammen og dele efterretninger og viden for at holde lovovertrædere til ansvar og beskytte ofrene.'
Enhver med oplysninger om menneskesmugling kan kontakte politiet på 101.
Folk kan også videregive oplysninger anonymt ved at kontakte velgørenhedsorganisationen Crimestoppers på 0800 555 111.
Frelsens Hærs hjælpelinje for menneskehandel kan også kontaktes for at indberette tilfælde af menneskehandel på 0300 303 8151.
