Dilwale Dulhania Le Jayenge fylder 25 år, men hvordan holder det i dag?
Dilwale Dulhania Le Jayenge, Aditya Chopras meditation om kærlighed og NRI-kultur, er den længste hindifilm. Men Shah Rukh Khan-Kajol-stjernespillerens stive patriarkat og underdanige kvindelige karakterer har ikke bestået tidens tand.
Shah Rukh Khan og Kajol i filmen Dilwale Dulhania Le Jayenge fra 1995. (Express arkivfoto)
Rajs guitar-snimrende come-ons og hans palat-palat shtick, den drømmende-øjede Simrans Euro-fantasi, Baujis engagement i indiske værdier, NRI-kulturen, Punjabs popgule sennepsmarker og masser af duefodring og mehndi-bøjede ballader (tak til melodikonger Jatin-Lalit) — disse ofte parodierede billeder og karakterer tilhører fanfavoritten Dilwale Dulhania Le Jayenge. For tilhængere er det ikke en hvilken som helst almindelig film. Det er en ven. De foretrækker blot at kalde det DDLJ, som enten er et akronym, et kaldenavn eller et udtryk for hengivenhed. Den længstvarende film i hindi-biografens historie fylder 25 i dag, men hvor godt holder den ikoniske blockbuster også i post-mig, post-feminist, post-liberal, post-introspektion og gud ved hvor mange 'posts' senere? Har dens kulturelle indflydelse bestået eller dæmpet?
Med Shah Rukh Khan i hovedrollerne som den uhyrlige flirt Raj, Kajol som familiepigen Simran, afdøde Amrish Puri som den strenge patriark Baldev Singh, Farida Jalal som Simrans støttende mor og Anupam Kher som Rajs lige så flamboyante singlefar, DDLJ var en game-changer, da det åbnede først for tætpakkede huse i 1995, i et nyligt liberaliseret Indien. Dens udgivelse faldt sammen med de berusende dage foranlediget af økonomiske reformer. Snart ville dette drive landet mod en ny, mere forbrugeristisk og globaliseret social virkelighed. Multiplexer var stadig nogle år væk, men kjolecirklerne, balkonerne og boderne på enkeltskærme (den spiller stadig for et begejstret publikum i Mumbais sagnomspundne Maratha Mandir) vrimlede med par og familier, der lyste for at få en dekko til denne håbefulde kærlighedshistorie. For middelklassens seere, hvis idé til en ferie var Kullu Manali familiepakke, fungerede DDLJs europæiske vartegn som en stedfortrædende fornøjelse og ønskeopfyldelse. Et andet stille kulturskift var under opsejling her: Karan Johar, der har en blink-og-miss-cameo som SRKs ven i filmen, lærte den ene ende af sit filmskabende reb fra DDLJ (den anden kom fra Yash Chopras tidligere romancer). Så DDLJ leverede planen for meget af det glatte Dharma-fnug, du så gennem slutningen af 1990'erne og fremefter.
Raj-Simrans lykkelige slutning
Skærmparringen af Kajol og Shah Rukh Khan havde tidligere slået guld i Baazigar (1993) og Karan Arjun (1995), men det er deres tur i DDLJ, der har sat et overdimensioneret kulturelt aftryk. (Express arkivfoto)
Første ting først. Filmen var et dyrt startskud for Yash Chopras søn og arving til hans voksende celluloid-imperium, Aditya Chopra, og blev optaget i eksotiske lokaliteter i London, Schweiz og Punjab af YRF-veteranen Manmohan Singh - ikke at forveksle med den økonomiske liberaliserings fader. Aditya, der er gift med Rani Mukerji, er en Bollywood-gåde. På trods af en skelsættende debut, skriver Anupama Chopra, blev Aditya Chopra et navn, men ikke et ansigt. Sensationelt populær havde skærmparret af Kajol og Shah Rukh Khan tidligere slået guld i Baazigar (1993) og Karan Arjun (1995), men det er deres tur i DDLJ, der har sat et overdimensioneret kulturelt aftryk. Deres glamourøse og hvirvelvindende romantik som Raj-Simran hjalp med at redefinere ideen om kærlighed og frieri for unge og vesttilbedende publikummer. På den anden side ødelagde filmen også romantikken for mange. Men det kommer vi til senere. Baldev Singh (Amrish Puri), eller Bauji, som han kaldes, er en moderat succesfuld NRI, der bor i London med sin familie, inklusive datteren Simran (Kajol) og konen Lajjo (Farida Jalal), men hans hjerte længes stadig efter Indien. I gåture Raj (Khan), en London rig knægt. Bauji er følsom over for Indien, og hans første indtryk af Raj er, at denne fyr sandsynligvis giver den ærlige og hårdtarbejdende NRI et dårligt navn. Raj er fræk og en skamløs elsker, der vil gøre alt for at bejle til en oprindeligt modvillig Simran. Men når parret først er forelsket, er det næsten umuligt at overbevise Bauji om ægteskab. I stedet har Bauji ordnet hendes bryllup med en vens søn, hvilket markerer deres tilbagevenden til Indien. Fra Euro Rail til indisk tog skifter handlingen til det maleriske vinterlige Punjab, Baujis hjemland.
Enhver hindi foran-bencher ved, hvad der vil følge. Khans Raj går alt ud på at vinde sin familie, som i 90'erne blev en meget cool ting. Formlen bliver hurtigt emuleret af alle ubønhørlige bejlere og kryb. I filmens klimaks på kanten af sædet (så berømt, at Shubh Mangal Zyada Saavdhan genskabte den for at skabe nogle grin og gøre opmærksom på homofobi), giver en ubøjelig Bauji endelig slip på Simrans hånd med disse ofte citerede afslutninger linjer, Jaa, Simran, jaa, jeele apni zindagi (Gå, Simran, lev dit liv). På det afgående tog er en hårdt forslået Raj, som strækker sin hånd for at snige hende ind. Happy ending?
Patriarkatet spørgsmål
Når du ser forbi patriarkatet, inkarnerer DDLJ 'Bollywood-drøm', når det er bedst. (Express arkivfoto)
Ikke ligefrem, for i det sidste årti har kritikere og DDLJ-bashere revet ind i filmens undertrykkende patriarkat, noget som 90'ernes publikum havde overset i deres tidlige begejstring, eller måske vågnede folk op til de klæbrige pletter meget senere. I 2014, i anledning af filmens 20-års jubilæum, havde seniorjournalist Sidharth Bhatia påpeget, at den iboende konformisme af DDLJ og meget andet, der fulgte efter, er bekymrende. Det er først, da Amrish Puri giver 'tilladelse', at Simran løber til sin kæreste. Andre tog stadig problemer med filmens kvindelige karakterer og kønsroller. Som denne polemik i Feminisme i Indien, hvor forfatteren Sanjula Gupta argumenterede: De underdanige kvindelige hovedpersoner er ofte passive objekter i Dilwale Dulhania Le Jayenge, og det er de mandlige karakterer, der bestemmer deres skæbne.
25 år efter, hvad er DDLJs arv præcist? Sikkert nok er det en af hindi-biografens største pengespil og en enorm kulturel prøvesten. Som det normalt sømmer sig æra-definerende debuter, har den tilbagetrukne instruktør Aditya Chopra aldrig været i stand til at matche sin succes i de årtier, der fulgte. Selv Shah Rukh Khan, celluloids Romeo extraordinaire, har forsøgt at genspille Raj et antal gange i sin karriere efter DDLJ, men har sjældent fundet den midas-berøring - nu, 50 plus, kan elsker drenge-dagene være alt for bagud for King Khan.
Måske føles den 'stalker'-bit, der virkede tidligt i hans karriere (Darr, Anjaam, selv DDLJ), måske ikke så velkommen i nutidige tider. Hvad værre er, i det meget visne 2020 vil det løbe ham ind i problemer. Kajol, en af filmens hovedroller, er stadig fremtrædende rundt omkring. Selvom hun sjældent optræder på det store lærred, tilbage i 90'erne, var hun det stof, drømme var lavet af. Evergreen Amrish Puri, uden tvivl den mest pålidelige ingrediens i enhver hindi-film, er desværre ikke længere til at se de forskellige reaktioner (både gode og dårlige) på DDLJ, især hans eget bidrag til noget af den konformisme, som kritikere finder fejl i.
Læs også | DDLJ-stjerner: Hvor er de nu? | DDLJ kl. 25: Berømtheder og fans fejrer milepæl | Vidste du disse 10 ting om Dilwale Dulhania Le Jayenge?
DDLJ smadrede den hjemlige billet, men den har et lige så stort seertal i Vesten, især blandt diaspora, der tåbeligt ser den som den mest indbegrebet indiske film (eller eksport) nogensinde. Nogle rejser endda hele vejen til Indien på en brudejagt-ekspedition i håb om at finde deres drømmes Simrans. I det mindste vælger R Madhavan den rute i Tanu Weds Manu. DDLJ’s popularitet i udlandet kan skyldes, at det minder dem om hjemmet og en mere uskyldig tid, de har efterladt. Selv Barack Obamas idé om Indien kommer tilsyneladende fra DDLJ. Er der nogen, der husker, at den tidligere amerikanske Prez, der under et voldsomt bifald, sagde SRKs Bade bade deshon mein aisi chhoti chhoti baatein hoti rehti hai, Senorita ved en offentlig begivenhed? I mellemtiden, i Indien, når du ser forbi patriarkatet, legemliggør DDLJ 'Bollywood-drøm', når det er bedst. Man bør vente og se på, om det vil gå Gone With The Wind-måden, da i på hinanden følgende generationer vil genopdage filmen og grave flere problemer frem og forsøge at lave den om i deres eget billede. Hvad med at forny denne samtale på filmens 35 års jubilæum? Indtil da, lad os skære Raj og Simran lidt af og give dem deres del af lyksalighed i hjemmet.
